GEOGRAFIA
Morfologia: l'isola ha struttura quadrangolare, più sviluppata in direzione orientale e occidentale lungo l'asse attraversato dalla Cordigliera Centrale, che ha il proprio picco nel massiccio Cerro de Punta (1.338 m); P.R. appartiene a una limitata fascia caraibica, ai cui limiti settentrionali e occidentali si innesta la fossa oceanica di P.R. Pare che l'isola non sia tuttavia di origine vulcanica, anche se sono presenti rocce serpentine del Meso-Cenozoico, frammiste a rocce intrusive metamorfosate, che costituiscono la base per depositi calcarei e argillosi. In direzione orientale la Sierra de Loquillo prosegue l'andamento roccioso della Cordigliera Centrale, mentre nella zona nord-occidentale è visibile un rilievo, la Cordigliera di Jaicoa, interessato da fenomeni carsici. Le coste risultano basse e omogenee a Est, più alte e scoscese verso Ovest, generalmente poco adatte alla costruzione di porti. ║ Idrografia e clima: il clima è di tipo tropicale, molto caldo e umido soprattutto lungo il settore settentrionale, con modeste escursioni annue e precipitazioni abbondanti, anche se quantitativamente diverse a seconda dei settori (maggiori al Nord, circa la metà lungo la fascia meridionale, a causa della Cordigliera Centrale che funge da barriera ai venti). In relazione a tale diversità, i corsi dei fiumi hanno caratteri differenti: quelli tributari dell'Oceano sono più numerosi, lunghi e a carattere perenne, mentre quelli del versante meridionale sono periodici e di genere torrentizio; tra i primi si ricordano il Grande de Loíza, La Plata, il Grande de Arecibo.
San Juan (Puerto Rico): veduta della moderna zona alberghiera del ContadoECONOMIA
P.R. risente della mancanza di materie prime e, sebbene dal secondo dopoguerra l'industria abbia subito una crescita significativa, essa continua a dipendere dagli aiuti forniti dalle industrie statunitensi, che godono sull'isola di incentivi fiscali e facilitazioni doganali. A seguito dello sviluppo tecnologico degli anni Ottanta e anche grazie alla presenza di manodopera in loco a basso costo, sono state installate industrie di trasformazione dei prodotti agricoli locali, fabbriche di cemento, impianti farmaceutici, tessili (Ponce), petrolchimici (Bayamón) e di lavorazione della birra. L'agricoltura tuttavia ha oggi perso larga parte della posizione occupata nell'economia del passato e una porzione ridotta del territorio viene destinata alla produzione di canna da zucchero, caffè, mais, riso, tabacco, frutta tropicale (ananas, manioca, noce di cocco), prodotti in larga parte destinati all'esportazione negli Stati Uniti, mentre un'importanza crescente sta ottenendo il turismo.
STORIA
Chiamata Boriquen dagli Aruachi, P.R. venne scoperta nel 1493 da Colombo che la battezzò San Juan Bautista, nome mantenuto sino a quando, con il re Ferdinando il Cattolico (XVI sec.), assunse la denominazione attuale. Dal 1508 iniziò lo sfruttamento territoriale da parte dei conquistatori che, esaurite le risorse aurifere e la manodopera locale, decimata da epidemie, dovettero ricorrere a schiavi africani. La cessione di Santo Domingo alla Francia nel 1795 provocò il trasferimento di altri Spagnoli che, su concessione del Governo e a partire dal 1815, si avvalsero della possibilità di commerciare oltre i confini delle colonie della madre patria. Si venne così a formare un piccolo nucleo di borghesia mercantile legata alla Spagna e di conseguenza ancora priva di idealità indipendentistiche, visto che sia la carriera militare sia il ceto dei burocrati continuavano a essere dominio degli Spagnoli. Solo nel 1868, dopo il fallimento di un moto insurrezionale, si giunse all'abolizione della schiavitù, proclamata ufficialmente nel 1873, mentre nel 1897 P.R. dichiarò l'indipendenza; ma già l'anno successivo l'isola fu ceduta agli Stati Uniti in virtù del Trattato di Parigi del 10 dicembre, atto conclusivo della guerra ispano-americana. Solo con i primi anni del XX sec. P.R. ottenne una limitata forma di autogoverno, secondo quanto previsto dal Foraker Act e nel 1917 dal Jones Act: la prima norma stabiliva il libero commercio con gli Stati Uniti, la seconda attribuiva la cittadinanza statunitense ai Portoricani, eccettuato il diritto di voto per la Nazione americana, e il suffragio universale ai cittadini di sesso maschile. La possibilità di commerciare liberamente lo zucchero, massima risorsa del Paese, rese la popolazione dipendente in larga parte dall'industria saccarifera. All'aumento del volume dei commerci non fece però riscontro un'equa distribuzione della ricchezza prodotta, tanto che si formarono sacche di povertà e di disoccupazione, focolai di malcontento e di rivolta. Negli anni Trenta del XX sec. assunse enorme importanza il Partido Indipendentista Puertorriqueño (PIP) guidato da A. Campos; proprio per smorzare la carica nazionalistica, nel 1946 il presidente americano H. Truman nominò un portoricano, J.T. Piñero, come governatore; nel 1950 lo stesso Truman concesse all'isola di P.R. la possibilità di darsi una propria Costituzione, che entrò in vigore nel 1952 dopo la ratifica del Congresso americano. Le conquiste prodotte dal nuovo ordinamento, che esonerava finanziariamente quasi del tutto la popolazione e affidava agli Stati Uniti le spese per la difesa del territorio, non diminuirono comunque il dibattito interno. Dal 1968 gli elettori privilegiarono a fasi alterne i fautori dell'appartenenza di Puerto Rico agli Stati Uniti come 51° stato (Nuovo partito progressista, NPP) e i sostenitori dello status di Commonwealth (Partito Popolare Progressista, PPD). Nel 1972 il PPD, dopo la parentesi che vide governatore l'esponente del NPP Luis Alberto Ferré, ritornò al potere con Rafael Hernández Colón, un fautore dello status di Commonwealth. L'elettorato cambiò di nuovo idea nel 1976, sostenendo i neoprogressisti con Carlos Romero Barceló, eletto governatore. Romero, fermo sostenitore dell'ingresso di P.R. negli Stati Uniti, ripropose l'idea nelle elezioni del 1980, in cui conservò la carica con uno strettissimo margine, mentre il PPD ottenne percentuali largamente maggioritarie nelle elezioni legislative e dei sindaci. Nel 1984 Hernández Colón fu rieletto governatore, mentre il suo partito otteneva la maggioranza assoluta in entrambe le Camere, e fu rieletto nel 1988. Le Camere scelsero lo spagnolo come lingua ufficiale. Dopo aver perso un plebiscito simbolico sulla questione del Commonwealth nel 1991, Colón decise di non ripresentarsi come candidato. Nel 1992 Pedro Rosselló, del Nuovo partito progressista, fu eletto governatore sulla base di una piattaforma che contemplava l'ingresso negli Stati Uniti come stato membro a pieno titolo. Nel 1993 la questione fu sottoposta a plebiscito: il 48% dei votanti si è espresso per il mantenimento dello status di Commonwealth, il 46% per l'annessione agli Stati Uniti come stato membro a pieno titolo e il 4% per l'indipendenza. ). L'amministrazione di P.R. passò nel 2001 sotto il governatorato S. Calderon, esponente del PPD.
LETTERATURA
Le prime testimonianze letterarie risalgono al 1814 quando apparve il giornale “Diario económico”, ma è con Manuel Alonso che si avviò una vera e propria letteratura nazionale: iniziatore del costumbrismo in Patria con la pubblicazione di El Jíbaro (Il Contadino) nel 1849, ritrasse in quest'opera il linguaggio dei contadini meticci, creando quadri di costume senza precedenti grazie all'impiego di un lessico vernacolare ripreso dalla letteratura realistica. Autori come Alejandro Tapia y Rivera espressero idee innovative ed eterodosse riunite nella raccolta pseudofilosofica La Sataniada o nei testi romantici Roberto de Evreux e La cuarterona. Il Romanticismo spagnolo, inoltre, influì sensibilmente su poeti quali J.G. Padilla, Gautier Benítez e Manuel M. Corchado, mentre P.R. trovò in Eugenio Maria de Hostos il più elevato saggista e sociologo e, non da ultimo, patriota, autore di opere come Cuentos a mi hijo. Nel Novecento diverse furono le riviste e i movimenti d'avanguardia, molti dei quali si svilupparono attorno all'università di San Juan sorta nel 1903, che tentarono un rinnovamento nel panorama culturale senza però riuscire a esercitare un'influenza sensibile e risolutiva. La poesia ha espresso uomini come José de Diego, José Rivera Chevremont e Luis Palés Matos (1898-1959), massimo rappresentante della scuola afro-antillana; i prosatori, dopo le esperienze naturalistiche di Manuel Zeno Gandía, hanno dedicato maggiore attenzione al Verismo locale spesso carico di polemica e d'istanze di denuncia (S. Lugo, A. Díaz Alfaro).